Algemene informatie Amerika

Moet je een visum aanvragen voor Amerika?

Als je naar Amerika wilt, ben je verplicht om een visum aan te vragen. Deze aanvraag kun je doen door online het ESTA (Electronic System for Travel Authorization) formulier in te vullen. Zo'n ESTA is twee jaar geldig en de aanvraag moet je in ieder geval 72 uur voor vertrek hebben gedaan.

Er zitten kosten aan verbonden, want het aanvragen kost je 14 dollar per inschrijving. Om de aanvraag te kunnen doen, moet je een creditcard hebben en je moet een geldig paspoort hebben die ook nog eens 6 maanden na terugkomst in Nederland nog steeds geldig is. Hier vind je de website voor het aanvragen van de ESTA.

Tip: ga er even goed voor zitten, want je bent zo een half uur bezig met alles invullen!

Wat is het voor weer in het zuidwesten van Amerika?

Voor ik een vakantie boek, check ik altijd van te voren wat het weer daar is, in de periode dat ik er ben. Amerika heeft door de grootte van het land een zeer gevarieerd klimaat. Tijdens een rondreis met de camper door Amerika kun je te maken krijgen met de verschillende klimaten, variërend van subtropische temperaturen in Florida tot aan een poolklimaat in Alaska. Mocht je dus niet naar het zuidwesten van Amerika gaan, dan raad ik je aan om van te voren even te googlen wat het weer daar doet in de periode dat je erheen gaat.

In het zuidwesten van Amerika zijn er het hele jaar warme temperaturen te vinden. Of je nu een camper huurt in februari in Las Vegas of in juni je roadtrip begint vanuit Los Angeles. Ook bevinden zich de droogste en heetste plaatsen van Amerika zich in het zuidwesten. In Death Valley is het bijvoorbeeld soms verboden om er met je camper te rijden omdat de temperatuur zo hoog oplopen.

Maar hou ook rekening met de wisselende temperaturen van San Francisco, want vanwege de wind kan het daar een stuk kouder aanvoelen en moet je een jas of trui aantrekken. En mocht je in bijvoorbeeld Yosemite National Park gaan hiken, dan kan het in het begin van zomer ook nog fris zijn.

De beste reismaanden voor rondreis met de camper door het zuidwesten van Amerika zijn april, mei, juni, september en oktober. In juli en augustus is het behalve mega druk vanwege het hoogseizoen, ook vaak te warm om dingen te ondernemen.

Heb je vaccinaties nodig voor Amerika?

Vaccinaties zijn voor Amerika niet verplicht. Wel is het handig om DEET mee te nemen tegen muggen, want die vallen je zeker op de campings in de National Parks nogal lastig. Ook kan ik zonnebrand zeker aanraden in de zomermaanden, want je verbrand levend!

Betalen en fooi geven in Amerika

In Amerika betaal je met dollars. Deze zijn makkelijk op te nemen bij ATM's met je pinpas en je kunt overal betalen met je creditcard. Vergeet niet om je pinpas te activeren voor betalingen in het buitenland.

Ga je drie weken naar Amerika en veel uit eten? Dan zul je vaak een fooi geven, want de lonen zijn er vaak laag en dus leeft men van de fooien. De tip wordt niet gezien als gunst, maar als een vast onderdeel van het loon.

Ik vind het persoonlijk altijd een lastig moment wanneer de rekening op tafel ligt in een restaurant. Als ik heerlijk heb gegeten, niet lang heb hoeven wachten op de gerechten en de bediening was vriendelijk en dan geef ik met liefde fooi. Maar hoeveel geef je nou eigenlijk? In elk land zijn weer anderen ongeschreven regels voor. De fooi in Amerika ligt tussen de 10 en 20% van het totaalbedrag, maar geef nooit minder dan 10%, want dan is het ronduit een belediging! 15% van het totaalbedrag is normaal en zou ik vanuit gaan.

Let op! Het gepaste bedrag aan fooi staat vaak al op je rekening genoteerd en soms heb je het dan al betaald, dus check dit goed.

Als je niet met cash betaalt (en dus daar de tip er al bij geeft), maar je betaalt de rekening met je creditcard, let dan op het volgende: stop je creditcard in het mapje met de rekening, dan komt de bediening deze ophalen. Ze halen dan je kaart door de machine en vervolgens krijg je een nieuwe bon en je creditcard weer terug. Op de nieuwe bon staat het totaalbedrag en helemaal onderaan staat zich een stippellijn. Deze stippellijn is bedoeld voor de fooi. Hier moet het fooi bedrag zetten. Je betaald de tip natuurlijk cash, dus zet op die stippellijn CASH neer en laat de fooi dan achter op de tafel.

Niet alleen in restaurants is het gebruikelijk om tip te geven. O.a. de piccolo die je koffers draagt verwacht een fooi van 1 dollar per bagagestuk en taxichauffeurs verwachten een tip van 15% van de ritprijs.

Moet je een creditcard meenemen naar Amerika?

Je bent nergens zonder creditcard in Amerika! Sommige mensen hebben geen creditcard en dat kan ik me goed voorstellen, maar voor deze reis kun je echt niet zonder, letterlijk. Niet alleen krijg je geen camper mee zonder creditcard, je kunt zelfs zonder creditcard niet eens tanken bij de meeste tankstations.

Zorg er ook voor dat de creditcard op de naam staat van de hoofdbestuurder van de camper. Als dit namelijk niet het geval is, dan krijg je de camper niet mee van de verhuurder.

Let er ook op dat je genoeg limiet hebt op je kaart, want als alleen al je borg van de camper eraf wordt gehaald, blijft er weinig over om de rest van je reis te betalen als je daar bent. Je kunt heel makkelijk je limiet verhogen. Als je weer terug bent in Nederland en je alles hebt terugbetaald, dan kun je het weer verlagen.

Feestdagen in Amerika

Voor je naar Amerika gaat is het handig om te checken of er feestdagen zijn in de periode dat je daar bent. Op officiële feestdagen zijn banken, postkantoren, bibliotheken en andere openbare instellingen gesloten. Ook winkels en restaurants kunnen gesloten zijn of ze hanteren aangepaste openingstijden.

Als je een camper wilt gaan huren, kun je deze bijvoorbeeld niet ophalen op een feestdag, want dan is de camperverhuurder gewoon gesloten. Dus altijd goed om rekening te houden met de feestdagen.

Tweede paas-, pinkster- en kerstdag (26 december) zijn in Amerika geen feestdagen. Er wordt normaal gewerkt en de winkels zijn gewoon open. Naast onderstaande feestdagen hebben sommige staten nog lokale feestdagen en dat zou je per staat even kunnen googlen.

De belangrijkste algemene feestdagen van Amerika zijn:

Newyears Day is op 1 januari

Martin Luther King jr. Day is op de 3e maandag van januari

President’s Day is op de 3e maandag van februari

Memorial Day is op de laatste maandag van mei

4th of July - Independence Day is op 4 juli

Labor Day is op de 1e maandag van september

Patriot Day is op 11 september

Columbus Day is op de 2e maandag van oktober

Halloween is op 31 oktober

Veterans Day is op 11 november

Thanksgiving is op de 4e donderdag van november

Christmas is op 25 december

Elektriciteit in Amerika

Het stroomnet in Amerika is niet hetzelfde als dat in Nederland. In ons land gebruiken we 220 volt en in Amerika is dat 110 volt. Het is belangrijk om van te voren te weten of je elektrische apparaten die je mee wilt nemen op reis, ook nog bruikbaar zijn op 110 volt. De meeste apparaten werken zullen wel werken, maar er zitten soms uitzonderingen tussen, zoals bijvoorbeeld een föhn. Check dit goed van te voren.

Ook moet je er rekening mee houden dat de stekker van onze elektrische apparatuur niet in de wandcontactdoos past in Amerika. Een speciale verloopstekker, de zogenoemde wereldstekker, waarmee je de stekker geschikt maakt voor Amerika, is bij elke goede elektronicazaak te krijgen. Zonder deze wereldstekker kun je niet je apparatuur opladen!

Tip: Neem vanuit Nederland een stekkerdoos met meerdere contactpunten mee in je bagage. Zo heb maar één reisstekker nodig en kun je meerdere apparaten tegelijk opladen.

Eten en drinken in Amerika

Om meteen met de deur in huis te vallen wat betreft de eetgewoontes van de Amerikanen: ze gaan het liefst uit eten of halen kant en klare maaltijden. Liever lui dan moe zeg maar, want in koken hebben ze echt geen zin. Daarentegen zijn ze dan wel weer gek op barbecueën. Tijdens de roadtrip zijn er verschillende mogelijkheden qua eten. Je kunt gewoon boodschappen gaan doen bij een supermarkt en zelf lekker koken in de camper. Hier hoort zelf barbecueën natuurlijk ook bij.

Je kunt dus ook kiezen om uit eten te gaan bij een van de vele restaurantketens of bij een fastfoodrestaurant. Uit eten gaan in Amerika is vaak goedkoper dan in Nederland. Houd er rekening mee dat porties in de Amerikaanse restaurants vaak veel groter zijn dan dat we in Nederland gewend zijn. Krijg je je bord niet leeg? No worries, want het is de normaalste zaak van de wereld om om doggybag te vragen.

Een gewoonte in Amerika is dat er in elk restaurant standaard ketchup op tafel staat. De tomatensaus wordt door de Amerikanen bijna bij elk gerecht gegeten.

Ook krijg je eigenlijk bijna nooit groenten bij je eten. Mocht je dit graag willen eten voor je vitamientjes, dan moet je hier specifiek naar vragen.

Bestel je een glas drinken in een restaurant of fastfoodketen, dan is het vaak mogelijk om je glas zo vaak als je wilt bij te vullen voor één vast bedrag. Ga je in een wat chiquer restaurant eten dan liggen de prijzen voor het eten wat hoger en kun je niet je drankje blijven bijvullen voor één vast bedrag.

Houd er ook rekening mee dat alcohol niet in elke staat is toegestaan. Het is dan ook niet in alle supermarkten verkrijgbaar. De minimumleeftijd voor het drinken van alcohol ligt met een leeftijd van 21 jaar in Amerika ook hoger dan in Nederland.

Auto of camper huren in Amerika?

Wanneer je een rondreis wilt gaan maken door het zuidwesten van Amerika is het aan te raden om een auto of camper te huren. Het openbaar vervoer komt namelijk niet overal in Amerika. Daarom is het hebben van een eigen huurauto veel fijner en je hopt dan zo van hotel naar hotel. Je kunt naast een huurauto natuurlijk dus ook kiezen voor een camper. IK ZEG DOEN ;-)! Op die manier hoef je niet op zoek naar een hotel, want je hebt je slaapplek altijd bij je! 3 weken lang heb je je eigen huisje die je overal mee naartoe neemt!

Daar komt bij dat Amerika echt een kampeerland is en er dus overal campings zijn. Vooral rondom de national parks heb je genoeg keuze. Ook is het heel fijn om je eigen tijden te bepalen en niet afhankelijk te zijn van reisschema’s en anderen.

Tip: Mijn aanrader voor een goede reisorganisatie is Travelhome. Mocht je toch liever de roadtrip met een huurauto willen doen, check dan de website Rentalcars, want daar kun je het beste prijzen vergelijken.

Welk rijbewijs heb ik nodig om een camper te huren?

In Nederland heb je een ander rijbewijs nodig als je een voertuig gaat besturen die zwaarder is dan 3500 kg. Dit is in Amerika niet het geval. YES! Dat betekent dat je gewoon met je rijbewijs B in Amerika een camper kan huren en die mag besturen. Let er wel goed op dat je rijbewijs nog geldig is tijdens de hele huurperiode van de camper, anders kunnen ze het rijbewijs weigeren en krijg je alsnog geen camper mee.

Er zijn alleen wel een aantal eisen waaraan je aan moet voldoen, voor je een camper gaat huren. Je moet ten eerste in bezit moet zijn van een geldig rijbewijs, maar lijkt me logisch.

Een andere eis is, is dat je minimaal 21 jaar of ouder bent. Let goed op, want bij sommige camperverhuurders is dit zelfs 25 jaar of ouder. Is je leeftijd tussen de 21 en 24, dan moet je dit vooraf bij de camperverhuurder aangeven. Zij bepalen dan of je wel of niet mag huren bij ze. Val je dus in deze leeftijdscategorie, neem dan altijd eerst contact op met de verhuurder voor je de reis boekt en betaald. Helaas voor de ouderen onder ons, is er bij sommige camperverhuurders ook een maximale leeftijd om een camper te huren. Bij de meeste is dat vanaf de leeftijd van 75 jaar.

Sommige verhuurders stellen de eis dat je dan minimaal 1 of 2 jaar je rijbewijs moet hebben, maar dit is weer niet een eis van alle verhuurders.

Zorg ervoor dat je een internationaal rijbewijs laat maken of meeneemt als die al hebt. Een internationaal rijbewijs is, letterlijk, een vertaling van je Nederlandse rijbewijs naar het Engels. Bij veel camperverhuurders ben je verplicht om dit bij je te hebben en de anderen raden het aan om gewoon altijd bij je te hebben. Als je niet zo heel goed in Engels bent, dan kan een internationaal rijbewijs handig zijn om bij je te hebben, mocht er onverhoopt wat gebeuren. Een internationaal rijbewijs kunt je aanvragen bij de ANWB winkel. Neem je eigen rijbewijs mee, met een recente pasfoto.

Verkeersregels in Amerika

Als je er van houdt om flink door te rijden, dan zit je in Amerika verkeerd. Er wordt in Amerika namelijk niet alleen een stuk voorzichtiger gereden, maar ook nog eens een stuk trager. De gemiddelde snelheid ligt veel lager dan in Nederland, zowel in de bebouwde kom als op de snelweg. Nou is het sowieso niet handig om 150 te willen rijden met een camper, het is ook helemaal niet de bedoeling.

Om je een klein beetje op weg te helpen, hieronder een aantal verkeersregels uit Amerika die verschillen met onze regels hier in Nederland. Let op, ze hebben daar geen km/u maar mph en dat betekend miles per hour.

Een aantal verkeerregels in Amerika zijn:

Maximumsnelheid op de snelweg is meestal 65 mph = 105 km/u

Maximumsnelheid binnen de bebouwde kom is 25-30 mph = 40-48 km/u

Blijf rijden in je eigen rijstrook, links blijven plakken is geen enkel probleem

Inhalen wordt zowel links als rechts gedaan, houd hier dus rekening mee

Op tweebaanswegen is het normaal dat je aan de rechterkant van de weg rijdt

In- en uitvoegstroken zijn vaak erg kort en kunnen ineens opduiken

Voetgangers, en dan vooral kinderen, hebben altijd voorrang

Buiten de bebouwde kom moet je als je stopt langs de kant van de weg, je camper volledig naast de weg zetten

Tanken in Amerika

De prijzen zijn per tankstation onwijs verschillend. Bijvoorbeeld: als je met je camper in een National Park gaat tanken, ben je soms 5x duurder uit, dan wanneer je buiten de parken zou tanken. Daar is een hele simpele verklaring voor, de prijzen in de parken zijn volledig gebaseerd op toeristen. Dat hoef ik je verder niet uit te leggen denk ik.

  Tip: Ga voordat je een National Park inrijdt, altijd daar buiten nog even tanken, dat scheelt je namelijk erg veel geld!

Net zoals in Nederland is het goedkoper om te tanken bij zelfbedieningspompen (self service) en dan wanneer je gaat tanken bij een station met pompbedienden (full service).

Houd er rekening mee dat veel tankstations alleen betalingen accepteren met een creditcard.

Bij sommige tankstations moet je vooruitbetalen, het principe pay first. Dit kan betekenen dat je al vooruit betaald met cash of met je creditcard. Als er een pompbediende zit, kan het ook soms zo zijn dat je je creditcard moet achterlaten. Als je bij de pompbediende met cash wilt betalen met het principe pay first, zorg er dan voor dat je ook alleen dat bedrag tankt, dat scheelt een hoop berekenen weer bij het afrekenen.

America the Beautiful Pass

Wil je veel nationale parken bezoeken tijdens de roadtrip? Koop dan een America the Beautiful Pass (ook wel de National Park Pass genoemd), want daarmee heb je in een keer toegang tot alle parken met één camper. Je hoeft het dus niet per persoon te kopen en dus betaal je dan maar éénmalig 80 dollar. Als je kijkt dat voor het gemiddelde park 20 dollar entree moet betalen en je naar 5 of 6 parken gaat, dan ben je een stuk goedkoper uit.

Ook is de pas geldig voor andere bezienswaardigheden die vallen onder de National Park Service. Denk hierbij aan National Monuments en historische plaatsen. Wil je weten of je de pas kunt gebruiken bij een specifiek park, check dan even hun website.

Zodra je bij het eerste National Park aankomt, kun je de pas meteen aanschaffen bij de ingang. Niet overal worden creditcards geaccepteerd, zorg dus dat je voldoende contant geld bij je hebt.

De pas geeft in principe alleen recht op toegang tot een park. Of je ter plaatse nog moet betalen voor andere zaken, zoals parkeergelden, het gebruik van een shuttlebus, kosten voor rondleidingen etc., hangt van het park zelf af.

Tip: Kan het nog goedkoper? Zou zomaar kunnen, want kijk dan eens op marktplaats voor je vertrekt. De pas is namelijk 12 maanden geldig en je kunt er twee personen op registreren en dus is het mogelijk om iemands kaart over te nemen.

Ik hoop dat je wat hebt aan alle bovenstaande informatie. Het is sowieso handig om even gelezen te hebben en wie weet kun je nog wat met één van mijn gegeven tips! :-) Heb je een vraag over één van de tips of heb je een andere vraag, neem dan via hier contact met mij op of laat hieronder een reactie achter.

Ga naar het volgende bericht!